相传孔子第七十六孙“衍圣公”孔令贻对画竹颇有兴趣。一次，孔令贻聚朋饮酒时，厨师用鸡脯肉剁泥制成竹节形，加入海参，冲入三套汤上席。主人即景生情曰：何不以“竹影海参”为名。逐易其名流传至今。

海参，味甘、性温，入心、肾、脾、肺经；具有滋阴补肾、壮阳益精，养胎利产等作用。被列为“海味八珍”之一。有资料记载，早在两千多年前，秦始皇就已用海参进补养生。

海参的营养价值极高，含丰富的蛋白质、钙和碘以及丰富的维生素和矿物质，是滋补食品，具有补血调经的功用，更具有安胎及有利于生产的功能，是适宜孕妇在怀孕后期食用。

我国古代民间就有关于海参助产催乳说法。据《随息居饮食谱》中记载：“海参能滋阴补血、健阳润躁，调经、养胎、利产。”

海参中含有大量的微量元素碘，有助于胎儿的智力发展。碘还具有促进新陈代谢、血液流畅的作用。因此对孕期高血压患者极为适宜。另一方面，由于孕妇在妊娠各阶段身体各器官、系统的功能发生了一些变化，这些变化使孕妇在营养素的消化、吸收、利用以及需要量上不同于非孕妇女。在此期间，所摄取的营养物质除了供给自身需要外，尚须供给胎儿生长发育以及胎盘、子宫、乳房等组织。因此孕妇对各种营养素的需要量较一般成人明显增强。如果孕妇营养不良会造成婴儿的多种生理功能发育不良。海参含有多种生血成分，如胱氨酸、脯氨酸、亮氨酸等和微量元素钒、铁等均能有效改善和预防各种贫血，精氨酸等能促进伤口愈合，牛磺酸、尼克酸及多种微量元素，营养成分不仅丰富，而且均衡、合理。它没有异味，并且非常便于孕妇的吸收，是符合孕妇需要的理想模式。同时它对产后、快速恢复体力等都有明显效果。刺参中含有两种ω-多不饱和脂肪酸。其中DHA对胎儿大脑细胞发育起至关重要的作用。人体大脑发育始于妊娠的第三个月，胎儿通过胎盘从母体中获取DHA和EPA。如果母体缺乏DHA，会造成胎儿脑细胞的磷脂质不足，影响胎儿神经系统的正常发育。DHA对增强记忆力及智商有显著的裨益，而且还可使孕产妇的乳房丰满，乳汁充盈。日本及山东半岛的孕妇自古以来就有一天补一个海参的饮食习俗。